Det är tidig morgon i San Francisco. Sophie Hogman är en gammal kvinna. Hon var bland de första som kom hit till det förlovade landet för att gräva guld. Och nu kan hon blicka tillbaka på ett liv fyllt av hårt slit, men också glädje. Hon blev en av de som lyckades att bygga upp ett imperium på sin fångst. Men denna morgon vaknar hon upp av att det skakar. Snart skakar hela staden. En jättelik jordbävning har plötsligt slagit till och snart ligger staden ödelagd. Sophie får se sitt imperium gå i kras ...

Men allt hopp är inte förlorat. Modiga soldater ger sig in i de farliga ruinerna för att rädda människoliv. Även om sannolikheten är liten att någon kan ha överlevt detta fruktansvärda jordskalv, så är det värt ett försök ...

Lars Widding föddes 1924 och dog 1994. Han var en av Sveriges mest lästa och produktiva författare under 1900-talet. Dramatisering av historiska händelser var hans specialitet.