Desde los años noventa, las reformas educativas europeas marcan un desplazamiento gradual de lo que se entendía como un derecho social hacia una escuela en la que se impone el criterio económico. Esta «nueva escuela capitalista» es el resultado del acuerdo entre los responsables políticos y los líderes empresariales para alinear los programas de formación con las demandas del mercado.
La propuesta educativa neoliberal consiste en sustituir la escuela por redes flexibles de «iniciativas educativas», «espacios de formación» diversificados e instituciones ágiles que compitan entre sí, regidas por el modelo de empresa capitalista y sus criterios de rentabilidad. Pero ese abandono de los objetivos cognitivos en favor de las competencias y la empleabilidad priva a los niños y niñas del acceso a unos conocimientos generales indispensables para comprender el mundo y, por tanto, para transformarlo.
Los pedagogos Cécile Gorré y Nico Hirtt plantean que las políticas educativas europeas han frenado la democratización de la educación y, por consiguiente, han alterado la democracia en nuestras sociedades. Porque la educación no puede aislarse del marco económico y político de su sociedad. No se puede cambiar una sin cambiar la otra. Para combatir esta deriva, Gorré y Hirtt hacen un alegato a favor de un sistema educativo público y sólido, que reoriente su objetivo hacia el aprendizaje en lugar de imponer a los estudiantes su futuro lugar en el modelo capitalista.
«Si algo debe quedar claro tras la lectura de este trabajo es que la escuela que conviene al capital para reproducir una fuerza de trabajo flexible y desmovilizada (es decir, la escuela que tenemos) no es ni un accidente ni el resultado del fluir de la historia: es una elección política.»
Beatriz Quirós, del prólogo
