Rita Sjöman, VD för ett framgångsrikt bokförlag, väcks tidigt på morgonen av ett telefonsamtal. Hon slänger sig i sin Mercedes och kör i alltför hög fart mot Göteborg.
Rita kommer från en finlandssvensk arbetarfamilj som flyttade till Sverige i mitten av femtiotalet. I början av sjuttiotalet dras hon med i vänstervågen och börjar arbeta på ett tryckeri där man producerar material åt rörelsen. Där träffar hon Pierre, en charmig överklassyngling och en av företagets grundare.
En tid för löften är en roman om relationer, klass och ideal, om ett land som förändrades och om människor som förändrades med det. Det är också en kärlekshistoria om två människor med en sällsam bundenhet till varandra.