I ”Fremskridt i sproget” fra 1891 fremsætter den danske sprogforsker Otto Jespersen sin tese om, at et sprog vinder som meddelelsesmiddel, når dets bøjningssystem forenkles, og argumenterer for, at sprog som engelsk og kinesisk har opnået størst fremskridt af alle sprog i verden, fordi de fra starten har været præget af uregelmæssighed og fri ordstilling.
Otto Jespersen, Jens Otto Harry Jespersen, (1860-1943) var en dansk sprogforsker. I perioden 1893-1925 var han professor i engelsk sprog og litteratur ved Københavns Universitet, og hans bøger om engelsk sprog og grammatik blev anvendt i undervisningen både ved de danske og de britiske universiteter. Otto Jespersen er desuden kendt for sin forskning i sprogets lydside, og hans bog ”Fonetik” betragtes som banebrydende inden for europæisk sprogforskning.
