Et skib med det unge tvillingepar Viola og Sebastian gÄr til bunds under en voldsom storm. Hver for sig bliver de to sÞskende kastet op pÄ Illyriens kyst med livet i behold, men begge tror, at den anden er druknet. Tynget af sorg over tabet af sin tvillingebror forklÊder Viola sig som mand under navnet Cesario. Under sin forklÊdning bliver hun tjener for hertugen Orsino, som hun forelsker sig i. Men Orsino er hÄblÞst forelsket i grevinden Olivia og sender Cesario til hendes slot for at bejle til hende pÄ hans vegne. Grevinde Olivia er selv i sorg efter sin Êgtemands dÞd, men lidt efter lidt fÄr hun Þjnene op for Cesario - Viola i mandetÞj - som hun forelsker sig hovedkuls i. "Helligtrekongersaften" er en fÞlelsesmÊssig og erotisk komedie fuld af undertrykt begÊr og desperate forelskelser.
Den engelske skuespilforfatter William Shakespeare (1564-1616) er bredt anerkendt som verdens stÞrste dramatiker. Hans skuespil er oversat til alle moderne sprog og bliver opfÞrt mere end nogen anden skuespilforfatters stykker. Udover virket som forfatter arbejdede Shakespeare som skuespiller, og han er endvidere en af Englands allerstÞrste digtere nogensinde. Han stÄr bag 39 skuespil, 154 sonetter og flere andre digte.