Tunnelmallinen rikosromaani on jo kolmaskymmenes osa Guido Brunettin tutkimuksissa.
Kaksi amerikkalaisturistia on joutunut vakavaan veneilyonnettomuuteen, ja heidän seurassaan olleet italialaismiehet ovat paenneet paikalta. Mikä vaikuttaa aluksi epäonniselta sattumalta osoittautuukin kylmäveriseksi rikokseksi, jonka komisario Guido Brunetti saa tutkittavakseen.
Ratkaisun avaimet ovat kuitenkin Brunettin toimivallan ulkopuolella, ja tapauksen selvittämiseksi hänen on tehtävä yhteistyötä niin puolisotilaallisen karabinieerin kuin rannikkovartioston kanssa – mikä vaatii erityistä tasapainoilua totuuden löytämiseksi.
Mutta ensin tilataan kahvit.