En rig kvinde, Sarah Rackham, hyrer privatdetektiven Nero Wolfe for at finde ud af, hvor hendes mands mystiske indkomst stammer fra. Der går ikke lang tid, før Wolfe bliver advaret om at droppe sagen og Sarah Rackham bliver myrdet. Og for en gangs skyld må Nero Wolfe forlade sin lænestol og sine orkideer for at opklare en sag.
"Siden Conan Doyle skabte Sherlock Holmes har næppe nogen litteraturens detektiv gjort sin forfatter mere berømt, end den korpulente maddyrker og orkidé-elsker, Nero Wolfe, har udbredt sin forfatter Rex Stouts ry, selv Agatha Christies M. Poirot medregnet" – Berlingske Tidende
"Af Rex Stout er udsendt en ny fortælling i serien om Nero Wolfes og Archie Goodwins bedrifter, og de er som sædvanlig ikke kedelige. I denne bog forlader vor tykke ven oven i købet sit kontor og afmagrer sig for at slå sin fjende. Han er altid go." – Politiken
"Vor gamle fede ven, mesterdetektiven Nero Wolfe, må i Rex Stouts ‘I de bedste familier‘ for en enkelt gangs skyld forlade sine orkideer og lune ænder og brede lænestol og gå under jorden. Sandsynligvis skræmt af gangsterchefen Zeck." - Aktuelt
Nero Wolfe er en excentrisk ballademager og privatdetektiv i ordets mest private betydning. Kun nødtvungent flytter han sine 150 kg fra lænestolen i sit okkerfarvede murstenshus i New York. Hans overvældende omfang skyldes en lige så overvældende forkærlighed for lækker mad. Nero Wolfe er en stor og meget kræsen gourmet og er selv et geni som kogekunstner. Lykkeligvis bliver Wolfes detektiviske evner dog stadig mere fabelagtige for hvert kilo, han tager på. Den magelige sporhund har nemlig i høj grad brug for disse evner for at kunne tjene penge til sin anden store lidenskab: Orkidéavl. Og han tæller sine store honorarer med samme glæde, som han samler orkideer.
Rex Stout (1886-1975) var en af den moderne, amerikanske detektivromans hovedmænd. Han er ophavsmand til den berømte, tykke, orkidédyrkende detektiv Nero Wolfe, som er hovedperson i en lang række af Stouts kriminalromaner. Rex Stout begyndte at skrive romaner i 1927, og i 1934 udkom hans første Nero Wolfe-roman "Fer de Lance", der på dansk fik titlen "Et slag i luften".