Un omicidio antico quanto l'arte. Una menzogna splendente come l'oro.
Quando il celebre restauratore d'arte Antoine Vidal viene trovato assassinato nel suo solitario studio a picco sulle scogliere di Marsiglia, il caso sembra chiaro: un furto finito male. Ma per il malinconico commissario Pierre Marquanteur, la scena è un grido silenzioso: la vittima giace al centro di uno strano cerchio di prezioso pigmento color zafferano. Non c'è traccia. È un messaggio, scritto nel linguaggio più antico del mondo: il colore.
Le tracce conducono Marquanteur nell'abbagliante mondo delle aste d'arte internazionali. Al centro della vicenda c'è la "Ninfa di Massilia", un leggendario capolavoro perduto dalla Seconda Guerra Mondiale, il cui valore è stimato in oltre cento milioni di euro. Inizia così un gioco mortale tra uno spregiudicato gallerista parigino, che intravede l'affare della vita, e l'anziana ereditiera che vuole salvare il patrimonio di famiglia.
Ma più Marquanteur scava a fondo, più diventa chiaro che il vero prezzo da pagare è molto più alto. Non sta dando la caccia solo a un assassino, ma a un segreto rimasto sopito nell'ombra di Marsiglia per oltre settant'anni. Un segreto la cui rivelazione potrebbe essere più letale di qualsiasi menzogna.
