VeitsenterÀvÀ Matthew Shardlake kohtaa 1500-luvun Lontoossa Raamatun profetioihin mieltyneen sarjamurhaajan.
Asianajaja Matthew Shardlake on vannonut, ettei enÀÀ sekaannu valtion asioihin vaan keskittyy auttamaan köyhiÀ kansalaisia oikeuden edessÀ. Mutta kun hÀnen lakimieskollegansa murhataan, hÀn joutuu jÀlleen uhmaamaan kuningas Henrik VIII:tta kaikkialla vaanivine kÀtyreineen. Hovi nimittÀin nÀyttÀÀ haluavan vaieta murhan kuoliaaksi.
Shardlake ja hÀnen kiivas apurinsa Jack Barak tajuavat olevansa julman sarjamurhaajan jÀljillÀ. Kammottavat teot noudattelevat Ilmestyskirjan profetioita, jotka uskonpuhdistus on juuri saattanut kaiken kansan luettaviksi.