Efter at have været præst på Grønland i en menneskealder vender Thorkild Muller hjem til det lille bornerte, middelmådige og småborgerlige Danmark, hvor der intet udsyn er. Han var taberen, der drog til Grønland, hvor han blev en vinder - og han blev taberen igen, da han rejste hjem.

”Isbjørnen” regnes blandt Henrik Pontoppidans allerbedste fortællinger.

Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et udsædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.