Alldeles nära den norska gränsen ligger det, fjällpensionatet. Här uppe har man länge rört sig mellan länder med samma självklarhet som man klivit över trösklar. När tyskarna i april 1940 ockuperar Norge hjälper pensionatet till att gömma de som flyr.

För den unga småbarnsmodern Karolina innebär det ett nytt liv mitt i händelsernas centrum. Som ödemarkssamarit har hon alltid befunnit sig nära liv och död, men under kriget möter hon ett obegripligt mänskligt mörker, samtidigt som gamla sår rivs upp.

Karolina samarbetar alltmer med den storslagne doktor Hummel. Han blir en nyckelspelare när det gäller att rädda liv, en roll som passar honom väl. I det privata för han en ensam tillvaro, i skuggan av ungdomens exotiska resor.

På andra sidan gränsen i Norge rör sig Henry Rinnan, en undflyende person, en välekiperad kappvändare som går över till tyskarna. Han är en redan från början samvetslös man som förhärdas ytterligare av ett krig där inga regler längre gäller.

Efter succén med Björnjägarens döttrar är Anneli Jordahl tillbaka med den historiska romanen Kallet. Den tar avstamp i Jordahls egen släkt och deras öde under andra världskriget, för att växa till en imponerande berättelse om den lilla människan i de stora händelsernas tid.