Ud for Mexicos kyst, i Yucatánstrædet, ligger et koralrev kendt som Skorpionrevet. Et eller andet sted langs dette rev - på en dybde omkring 20 meter - ligger en formue i diamanter, som blot venter på, at nogen skal hente dem op... og slippe fra det med livet i behold.

Den unge, smukke og dødsensangste Shannon ejer det eneste kort, der vister hvor diamanterne findes, og eventyreren Bill Manning er den eneste mand, hun tør stole på. Men to hensynsløse forbrydere gør skattejagten til en rædselsvækkende leg med døden.

Den texasfødte amerikanske forfatter Charles Williams (1909-1975) fik sin litterære debut i 1951 med romanen "Hill Girl", der solgte mere end en million eksemplarer. Herefter udgav Williams stribevis af romaner, og han bliver af mange vurderet som en af sin tids bedste krimiforfattere. Adskillige af Williams’ film blev desuden filmatiseret til enten TV eller det store lærred i både USA, Frankrig og Australien.