Det er i slutningen af år 1940, da Frankrig officielt er gået ind i krigen mod Tyskland, at Antoine de Saint-Exupéry indkaldes for at tjene som pilot i de franske styrker. I denne selvbiografiske roman, der blev udgivet mens krigen stadig rasede, skildrer Saint-Exupéry krigens absurde og fremmedgørende natur, og romanen er et hovedværk, hvis man ønsker at forstå den franske forfatters humanistiske filosofi.
Antoine de Saint-Exupéry blev født i 1900. Han var blandt flyvningens pionerer i Frankrig og gjorde fra 1926 tjeneste som pilot på de franske luftpostlinjer og var senere chef for en nordafrikansk flyveplads.
I 1929 kom hans første bog, "Postflyveren", der fulgtes af "Flyveren i natten", "Blæsten, sandet og stjernerne", samt "Krigsflyveren", "Breve til et gidsel" og det beåndede poetiske eventyr "Den lille prins". Han deltog aktivt som krigsflyver i Anden verdenskrig, hvorunder han styrtede ned og blev dræbt i 1944. efter hans død udkom "Brev til en general" og den store, tankevækkende roman "Citadellet".
Han er blevet kaldt "Luftens Joseph Conrad" og sammenlignet med Hemingway, T. E. Lawrence og Lin Yutang, men indtager sin helt selvstændige plads i samtidens moderne litteratur.
