Per Melissa Wade il futuro non potrebbe essere più nero: il secondo matrimonio di suo padre si sta rivelando un disastro, e la nuova moglie è tanto rozza quanto ricca, interessata solo a divertirsi bevendo e andando a caccia. Per di più, la matrigna le ha dato un terribile ultimatum: andarsene di casa oppure sposare immediatamente un uomo scelto da lei.
Pur di uscire dalle grinfie della donna, Melissa accetta un lavoro come cameriera della giovane protegée del duca di Aldwick. Tuttavia, quando si trova davanti al suo nuovo datore di lavoro, un uomo cinico e imponente il cui disprezzo per le donne è risaputo in tutta l'Inghilterra, Melissa inizia a chiedersi se non sia scappata in una trappola ancora più pericolosa di quella da cui è fuggita.
Barbara Cartland (1901 – 2000) è stata una scrittrice britannica molto prolifica, specializzata in particolare in romanzi rosa e novelle romantiche. In oltre settant'anni di attività scrisse oltre 730 romanzi e fu, con oltre un miliardo di copie vendute, una delle autrici di maggior successo di tutti i tempi. Tra gli anni Settanta e Novanta divenne una personalità mediatica soprattutto grazie a numerose apparizioni televisive e partecipazioni a eventi mondani, nonché in quanto imparentata con la giovane Lady Diana, principessa del Galles. Tra i titoli più conosciuti a livello internazionale spiccano "Amore innocente", "La ballerina e il principe" e "Passione sotto la cenere".