Au bord du lac Léman parmi les vignes, une petite ville se suffit à elle-même. Tout le monde se connaît, on vit entre soi, on se contente d'eau pure, de vin et de soleil clair. On ne regarde jamais plus loin que les montagnes, et les étrangers passent leur chemin sans s'arrêter.
Mais lorsque Louis Noël retourne au pays après cinq ans de voyage et raconte ses périples ; lorsqu'un éclairé déambule dans les rues sous les traits de Jésus-Christ ; et lorsqu'un cinéma ouvre dans la salle communale, la ville change brusquement. Un vent de folie se met à souffler. Dorénavant on rêve d'ailleurs. On s'ouvre au monde, comme si on avait ouvert une grande porte entre les montagnes. On rêve, mais la réalité vacille. On rêve, mais peu à peu le quotidien s'écroule en désordre et confusion. Ce qui semblait impossible est devenu possible.
À l'heure de la mondialisation et de la réalité virtuelle, ce roman ouvre les yeux sur le monde et la société de notre époque. Charles-Ferdinand Ramuz dresse les portraits d'habitants d'une ville de campagne isolé de la Suisse paysanne du XXe sièclee, pris dans le tourbillon inarrêtable de la modernisation.
Charles-Ferdinand Ramuz (1878-1947) est un écrivain suisse réputé pour ses thèmes spécifiques tels que la solitude de l’homme face à la nature ou la poésie des terres, des vignes et des lacs, la transgression, la création et la destruction, l’ouverture et la fermeture. Après un séjour à Paris où il côtoie André Gide ou Charles-Albert Cingria, il s’installe définitivement parmi les vignes du Lavaux. Il est connu pour ses romans « L’Amour du monde » (1925) et « La Grande peur dans la montagne » (1926).