(Traduit de l’allemand par Alain Préaux)
Cette nouvelle de Theodor Storm, intitulée en allemand «Auf der Universität» (À l’Université), appartient à la période où son auteur habitait Heiligenstadt (1862). Elle se fonde sur un fait réel, le drame d’une jeune fille de tailleur, aussi ravissante que mystérieuse, désireuse de changer de classe sociale et de se hisser au rang de la moyenne bourgeoisie. Ce qui fascine en elle est d’abord et surtout son regard, une arme pour celle qui le possède et arrive à s’en servir.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Né le 14 septembre 1817 à Husum, petite ville du Slesvig, alors danois, Hans Theodor Storm était le fils aîné de l’avocat Johan Casimir Storm et de Lucie Woldsen. Son père, jugeant que le niveau des études secondaires à Husum n’était pas suffisant, l’envoya terminer son parcours scolaire au célèbre Katarineum de Lübeck (que devraient fréquenter également, mais quelques décennies plus tard, les frères Heinrich et Thomas Mann). Grâce à son ami Ferdinand Röse, il s’initia à la littérature allemande moderne et se montra surtout impressionné par les Lieder de Heinrich Heine, les œuvres de Joseph von Eichendorff et le Faust de Goethe.