"Litterære skæbnetydninger" udforsker fem store danske forfatteres kunstneriske tilblivelse. N.F.S. Grundtvig, H.C. Andersen, Henrik Pontoppidan, Martin Andersen Nexø og Kaj Munk gennemgik alle en langvarig og ofte pinefuld udvikling som forfattere, og Niels Kofoeds bog fortæller levende om, hvordan deres personlige liv og forfatterskab har flettet sig sammen og påvirket hinanden.

Niels Vilhelm Kofoed (f. 1930) har skrevet et væld af bøger om dansk litteratur og kulturhistorie samt en lang række biografier om Danmarks største forfattere. Efter uddannelsen som cand.mag. i dansk og fransk fra Københavns Universitet var Niels V. Kofoed lektor ved Stockholm Universitet og senere Lund Universitet i Sverige og har sidenhen været professor på University of Washington i USA.