An American widow in Paris wants to marry a compatriot, and her French husband's family will not release her — and the sister-in-law who explains why is doing something more complicated than refusing. Wharton lived in Paris and knew the faubourg from inside; this 1907 novella is her most compressed study of two societies misreading each other, and Madame de Treymes's motive is the best thing in it.
Den amerikanska författaren Edith Wharton (1862-1937) kom från en välbeställd familj i New York och reste mycket tillsammans med sina familj som liten. Under första världskriget var hon med och hjälpte belgiska flyktingar. Hon var mot slutet av sitt liv bosatt i Frankrike. Edith Wharton skildrar i sina romaner gärna den högre ståndsmiljö hon kommer ifrån med ett visst mått kritik. Hon belönades med Pulitzerpriset för Oskuldens tid.