La interacción conflictiva entre los imaginarios de frontera y migración puede ser pensada como un eje que posibilita la discusión sobre las tensiones históricas que marcaron la experiencia cultural del Perú durante el siglo XX. El imaginario de la frontera se muestra no solo como delimitación territorial, sino también como la producción histórica de una separación cultural que establece diferencias y, al mismo tiempo, incentiva formas de comunicación entre los mundos que opone (desde la convivencia y el diálogo intercultural, hasta la guerra y la marginalidad o el racismo). El imaginario de la migración concentra, además de desplazamientos poblacionales, el flujo multidireccional de lenguas, vocablos, ideas, representaciones y materialidades.
Los ensayos críticos reunidos en este libro exploran distintos modos en que la literatura peruana —junto con el debate crítico que ha acompañado su producción— ha puesto en circulación dichas tensiones en el siglo XX, señalando el papel central del imaginario de la migración, así como el de diversas fronteras lingüísticas, geográficas y biopolíticas. El conjunto de ensayos ofrece una revisión de debates clásicos (modernismo, regionalismo, nación, indigenismo, guerra interna) en diálogo con lecturas específicas de autores y de géneros como la poesía, el ensayo, la novela y la crónica.