Snön ligger tät över Vimmerby och polisinspektör William Johnson ser fram emot en lugn julledighet tillsammans med sin familj, men i stället hamnar han snart mitt i en mordutredning. Och inte vilken som helst – det som händer tvingar honom tillbaka till en tid som han gjort allt för att förtränga.

Amanda har inte besökt sin hemort på över tio år, men återvänder eftersom hon skrivit en bok som utspelar sig i Vimmerby. Under Tomtenatta, då butikerna håller öppet till sent på kvällen, sker något fruktansvärt inne i bokhandeln när hon signerar sin bok. Något som kommer att förändra Amandas liv för alltid.

Även Laila har återvänt till den småländska idyllen. Ett oväntat arv har möjliggjort drömmen om en restaurang som också ska fungera som en öppen famn för alla som behöver en. Hon hade dock inte kunnat föreställa sig att någon skulle knacka på dörren redan kvällen innan öppning. Vem är den mystiska kvinnan och hennes son?