1930’ernes London er præget af ulighed, uro og frygten for krig. På Nightingale Hospital uddannes unge kvinder til sygeplejersker under strenge krav, men bag murene vokser venskaber, kærlighed og mod frem, mens en ny generation kæmper for at finde deres plads i en verden i forandring.

London, 1934. Da Dora Doyle træder ind gennem porten til det prestigefyldte Nightingale Hospital, er det i håbet om et nyt liv langt fra de barske gader og det voldelige hjem, hvor hun er vokset op. Hun er fast besluttet på at klare sig igennem uddannelsen som sygeplejerske, uanset hvor hårdt det bliver.

Hverdagen er præget af streng disciplin, bryske søstersygeplejersker og endeløse vagter. Heldigvis er Dora ikke alene, og snart bliver hun venner med den adelige Helen og den livlige, men alvorsfulde Millie. De tre veninder deler hemmeligheder, sorger og glæder, og venskabet viser sig at få afgørende betydning for de tre. For i en verden, hvor kvinders valg stadig er begrænsede, og fejl kan koste dyrt, er det ikke let at finde sin plads – hverken som sygeplejerske eller som kvinde.

Pigerne fra Nightingale er første bind i serien om sygeplejerskerne på Nightingale Hospital.