Hoggart og Fletcher er begge M16-agenter. De er eksperter i Sovjetunionen og sidder med hver deres afhøring af et par russiske afhoppere. Da de to russere fortæller bemærkelsesværdigt ens historier, hvor de beskylder hinanden for at være en plantet spion, opstår der mistanke om en muldvarp i den engelske efterretningstjeneste. Men hvem kan det være?

Ted Allbeury (1917-2005) var en britisk forfatter, der stod bag en lang række populære spændingsromaner, der har toppet bestsellerlisterne over hele verden. Ikke mindst er hans spionthrillere i særklasse. Den iskolde realisme i disse romaner skyldes Ted Allbeurys særegne baggrund: Under Anden Verdenskrig var han selv tilknyttet den britiske efterretningstjeneste, MI6, med rang af oberst.