Det lå ikke umiddelbart i kortene, at byen Skagen, som den lå der på Jyllands nordligste punkt, konstant udsat for den ubarmhjertige vestenvind, skulle blive samlingspunkt for det sene 1800-tals berømteste danske malere. I "Skagen i nordisk kunst" fortæller kunstkritiker Walter Schwartz historien om, hvordan Skagen blev opdaget, og tegner portrætter af Michael og Anna Ancher, Christian Krohg, P.S. Krøyer og den noget senere norske kunstner Ludvig Karsten, der malede i Skagen i 1920‘erne.
Walter Erwin Otto Schwartz (1889-1958) var en dansk maler og kunstkritiker. Han tog uddannelse ved Det tekniske Selskabs Skole og kom, blandt andet sammen med Mads Peter Mosbjerg, til at repræsentere den yngre generation af skagensmalerne. I 1928 opgav han maleriet og livet i Skagen og blev ansat ved Politiken, hvor han fra 1943 fik titel af kunstkritiker. Walter Schwartz er far til skuespiller og teaterchef Malene Schwartz.