Liu Cixinin siunauksella julkaistu tieteisromaani laajentaa suositun Muistoja planeetta Maasta -trilogian hämmästyttävää maailmaa.

Kriisiajan neljäntenä vuonna Yun Tianming kuoli. Hänen aivonsa syväjäädytettiin ja lähetettiin avaruuteen, jotta Aurinkokuntaa kohti matkaava Trisolariksen sotalaivasto saisi tilaisuuden siepata ne. Yritys oli epätoivoinen mutta tarjosi seitinohuen toivon siitä, että muukalaiset olisivat uteliaita ja herättäisivät hänet henkiin. Ehkä vihollisen leiriin solutettu ihminen keksisi keinon välittää arvokasta tietoa Maahan.

Yun Tianming onnistui. Mutta vasta sen jälkeen, kun oli ensin pettänyt ihmiskunnan.

Vuosisatoja myöhemmin hän saa tilaisuutensa vapauttaa itsensä synnin kahleista. Herraksi itseään kutsuva salaperäinen olio värvää hänet sotaan, jonka vastapuoli uhkaa koko maailmankaikkeuden olemassaoloa. Hän ottaa tehtävän vastaan, mutta tällä kertaa hän ei aio tyytyä pelinappulan rooliin. Hänellä on omat suunnitelmansa.