En ung man hittas brutalt mördad på en parkbänk i Oslo och mördaren har ristat märkliga tecken i offrets hud. Den unge mannen är dock inte det första offret, bara några dagar tidigare har en kvinna bragts om livet på ett lika bestialiskt sätt. Kriminalinspektör Elisabeth "Elli" Rathke inser att hon jagar en seriemördare – en kallblodig och metodisk förövare med kopplingar långt bortom Norges gränser.

Spåren leder till Thailand och den organiserade narkotikahandeln, där den som bryter lojaliteten riskerar att möta ett grymt öde. Samtidigt brottas Elli med sitt förflutna – ett olöst mordfall som har förföljt henne i åratal. Finns det en länk mellan hennes egen tragedi och de mord som nu skakar Oslo?