إن دراسة العهد القديم تعالج نشأة كتاب العهد القديم وتاريخه وتشمل ثلاثة موضوعات: أولا: تاريخ نص أسفار العهد القديم.ثانياً: بحث الظروف والزمن التي نشأ فيها كل سفر على حدة. ثالثاً: تاريخ جمع أسفار العهد القديم وتحديده وقانونية الأسفار.
وتهدف دراسة العهد القديم إلى استقصاء نشأة هذه المجموعة من الأسفار وتاريخها، وهذه الأسفار تتضمن كلمة الوحي، وهي كتاب اليهودية المقدس الذي اعتبرته المسيحية أيضاً كتاباً مقدساً. وقد سميت هذه الأسفار في كتاب العهد الجديد بالكتب المقدسة:
يقول بولس الرسول في رسالته إلى أهل رومية 1: 2 إن الله سبق فوعد بالمسيح على لسان أنبيائه في الكتب المقدسة، ويقول بولس الرسول في رسالته الثانية إلى تيموناوس 3: 15 "وأنك منذ الطفولة تعرف الكتب المقدسة".