Un romancier en panne d'inspiration, prends quelques semaines de vacances dans le Haut-Doubs sur le conseil de son éditeur.
Il a réservé dans un logis hôtel que l'on appelle "le chalet". Il espère que pendant son séjour il retrouvera l'envie d'écrire. Il fera la connaissance d'Anna, une serveuse du restaurant qui lui indiquera quelques endroits à visiter dont "les échelles de la mort".
Pendant son séjour sa curiosité de romancier l'amènera à faire des recherches sur l'origine de ce nom. Il se liera d'amitié avec un vieux paysan suisse qui lui racontera l'histoire de Jacob.
Au fur et à mesure de la progression de son enquête et de son séjour, il tombera éperdument amoureux d'Anna qui lui redonnera l'envie d'écrire.
Mais ce qu'il découvrira en rédigeant son nouveau roman bouleversera la vie de cette jeune personne ainsi que de toute sa famille.
