En este libro se aborda la asistencia a los pobres como un objeto político, es decir, un instrumento de la política mediante el cual la sociedad transmitirá las ideas normativas acerca de sí misma; en pocas palabras, un campo en disputa.
En este sentido, la asistencia es un modo/medio de reproducción social a la vez que se entiende como un campo de interés que se levanta sobre la base de decisiones y juegos de poder. Esto implica reconocer su capacidad de construir realidad, es decir, su potencialidad productiva.
La investigación ha sido, entonces, construida desde el cruce interdisciplinario y crítico de la antropología política, la sociología de la ayuda y el estudio de los afectos.