Mod slutningen af første verdenskrig rejser københavnerpigen Adda Ehrens til den lille ø Arrø i det Sydfynske Øhav for at arbejde. I mødet med arrøboerne og deres måde at leve på skildres sammenstødet mellem moderne idéer og et stillestående provinsmiljø.

Allan Asp Bock (1890-1982) var erhvervsmand og forfatter. Han blev uddannet civilingeniør og fik en alsidig karriere i forretningsverdenen. Som forfatter debuterede han i 1928 med prosadigtene "Byen ved floden". Efter at have forsøgt sig med den traditionelle roman, vendte han tilbage til versformen med versromanen "Bogen om Ruth" og trilogien "Skrevet i mandtal", som regnes for forfatterskabets hovedværk. Det belønnedes i 1972 med Adam Oehlenschläger-legatet og 1974 med Kritikernes ærespris.