À Rouen un soir d'hiver, le philosophe Pierre Bon-Bon est penché sur un gros manuscrit, seul dans sa petite maison. Dehors la neige tombe furieusement, et des rafales de vent s'engouffrent dans la cheminée. Le métaphysicien est absorbé par son travail depuis quelques minutes. Soudain une voix s'élève du fond de la chambre et le fait sursauter.
Le diable déguisé en clerc se dresse devant lui. Pierre l'examine, se détend et lui serre la main. Bientôt, tous deux entament une conversation autour d'un bon vin sur les philosophes grecs, l'immortalité de l'âme, et leur plat préféré...
Ce conte empli de grotesque ne manque en rien d'être fantastique. Edgar Allan Poe imagine un récit où se mêlent philosophie, humour, et une morale aussi surprenante qu'inattendue.
Né aux États-Unis, Edgar Allan Poe (1809-1849) perd ses parents très jeune. Il poursuit des études brillantes, mais est forcé de les stopper à cause de soucis financiers. Il s’engage alors dans l’armée et se fait volontairement renvoyer pour se lancer dans une carrière d’écrivain. Ses poèmes ne rencontrant pas un fort succès, il travaille pour un journal. Peu à peu, il acquiert une notoriété, gagne un concours de nouvelles, et publie en 1845 « Le Corbeau ». Grâce à sa nouvelle renommée, il parvient à monter sa propre revue. Mais sa joie est bouleversée par la mort de sa compagne Virginia. Poe sombre dans l'alcoolisme. Il laissera derrière lui une série d'œuvres traduites par Baudelaire, et qui feront de lui le précurseur de tout un mouvement ainsi que du genre policier et fantastique.
