När Donna Ford är ett och ett halvt år överger mamman familjen. Pappan anställer barnflickan Helen. Men det fungerar inte särskilt bra, så Donna och hennes två halvsyskon placeras på barnhem. Fadern och Helen inleder därefter ett förhållande och tillsammans får de en son. När Donna är fem år väljer pappan och Helen att ta hem henne.
Under de kommande åren plågas Donna på alla möjliga sätt. Hon blir slagen och sparkad och inlåst i källaren. Och hon får i princip ingen mat. Hon utsätts också för sexuella övergrepp av män i Helens bekantskapskrets.
Allt detta pågår tills Donna är elva år, då en liten ljusning i tillvaron gör att hon kan börja läka de skador hon fått under åren av misshandel och vanvård.
Donna Ford lever idag ett bra liv som konstnär och trebarnsmor.