La beauté du devoir, la force rayonnante qui émane de la fidélité héroïque aux vertus chrétiennes, voilà ce que raconte ce roman d'une adolescente jetée dans ce que le monde est convenu d'appeler un grand mariage. Armée de sa seule foi et de sa douceur invincible, Lise finira par incliner à une conception chevaleresque du droit des faibles son mari, imbu des préjugés féroces, à demi barbares, de l'aristocratie russe d'autrefois. Et c'est un duel émouvant qui a lieu ainsi dans le décor d'une villa de la côte d'Azur et dans la solitude d'une demeure seigneuriale de l'Ukraine.