Harald är hövding i det legendariska Väringagardet i det Bysantinska riket. När en ny kejsare bestiger tronen måste Harald fly. Han sätter kurs mot Kiev, huvudstaden i det mäktiga Gårdarike. Där gifter han sig med prinsdottern Elisabet, som han tar med på en dramatisk resa till Norge. Haralds tankar domineras främst av en fråga: Hur ska han vinna sitt rättmätiga kungadöme i Norge? Den unge och vilde Olavs son Magnus är kung, och över honom vakar den mäktige hövdingen Einar Tambarskjelve, som inte ser med blida ögon på Haralds återkomst. Harald flyr från en blodig maktkamp till en ny. Men han har inget val – det är dags att uppfylla ett löfte han gav till sin bror.