Les différents auteurs qui ont écrit l’histoire du Havre se sont, jusqu’ici, très peu préoccupés de rechercher le lieu précis où le fait historique s’est passé, l’emplacement réel occupé par l’édifice public, le quartier, la rue et la maison où sont nées nos illustrations havraises. Aussi parcourt-on, aujourd’hui, avec indifférence les rues de notre cité, sans se douter qu’on foule un sol où se déroula une page des annales du Havre. C’est cette regrettable lacune que nous essayerons de combler. En parcourant chaque rue du Havre, nous relaterons l’époque où elle a été tracée, les différents noms qu’elle porta, les faits historiques qui s’y passèrent. Nous visiterons les monuments et les édifices, les maisons principales, recueillant, par-ci par-là, l’épisode, l’anecdote, retrouvant le berceau de nos célébrités, l’appartement où décéda l’homme, qui consacra son existence au bien-être de ses compatriotes. En visitant les maisons de commerce, nous apprendrons l’époque de leur création, dont quelques-unes remontent aux premiers jours du Havre. Dans les établissements industriels, nous serons à même de connaître l’époque où l’imprimerie, le journal, etc., s’introduisirent ici. Les vieillards nous raconteront les légendes du temps qui n’est plus, les us et coutumes disparus, etc. Nous aurons plus de 400 rues à parcourir, et, d’après le recensement de 1872, il n’existe pas moins de 7.693 maisons, habitées par 23.570 ménages... (extrait de la Préface, édition originale de 1876).
Charles-Théodore Vesque (1830-?), né au Havre, journaliste et historien. On lui doit divers ouvrages historiques sur Le Havre et sa région : Notice historiques sur les Fortifications du Havre ; L’ancien Hôtel-de-Ville du Havre ; Notice sur la citadelle du Havre ; Histoire des Théâtres du Havre (1717-1872). Son grand oeuvre reste cette étude monumentale sur les rues du Havre proposée en 3 parties formant plus de 900 pages, parue en 1876.
Constamment reprintée depuis plus d’un siècle, voici enfin une nouvelle édition entièrement recomposée de ce classique de l’histoire du Havre, proposé en 2 tomes (Le vieux Havre ; Le Havre moderne).
