Née à Lausanne vers 1791, Henriette Faber, orpheline, est confiée à la tutelle de son oncle, colonel de la Grande Armée de Napoléon. Au gré des campagnes qui se succèdent avec leurs lots de blessés, une véritable vocation naît chez l’adolescente : elle veut devenir chirurgien. La médecine est interdite aux femmes ? Qu’à cela ne tienne, Henriette devient Henri, officier courageux, disciple du grand Larrey, chirurgien en chef de la garde impériale. À l’effondrement de l’empire, Henri abandonne l’uniforme pour devenir à Cuba le médecin des pauvres, n’ayant de cesse de soigner inlassablement, sans distinction de rang, de nationalité, de race ou de sexe. Ayant aimé un homme et très fort une femme, l’étrange Faber est restée dans les annales par un procès aussi injuste que rétrograde. Mais pour quels crimes ?