Maître Cantelme, grand notaire, raconte ses mésaventures à son cher ami Pingré, juge d'instruction. Il a été la victime d'un vol au sein même de son cabinet et le voleur n'est autre que son jeune second clerc, du moins, c'est ce que laisse présager le fait que ce dernier n'est pas venu travailler le lendemain, prétextant une maladie. Mais, si le doute était permis, sa confession lors d'un délire dû à la fièvre ne laisse plus de doute possible... sauf dans l'esprit du juge d'instruction qui fait plus confiance à son instinct qu'aux confessions...

Paul Bourget est un écrivain et essayiste français né à Amiens en 1852 et mort en 1935. Plus connu pour ses études de mœurs, ses romans à idées et ses romans psychologiques, il s’est aussi confronté à la poésie, la pièce de théâtre et les nouvelles policières.