Exilé en Allemagne depuis la Révolution française, le marquis de la Seiglière revient en France avec sa fille. Mais à sa grande stupeur, le château qui lui appartenait jusqu'alors est désormais la propriété d'un de ses anciens fermiers devenu riche, le père Stamply.
Alors que ce dernier est veuf, la Baronne de Vaubert, une amie du marquis pour qui la situation est insoutenable, décide de manipuler le père Stampy afin qu'il fasse don de toute sa fortune à la famille du marquis. Elle espère ainsi restaurer les privilèges ancestraux. Mais le vieux Stampy n'est pas complètement seul...
Ce chef d'œuvre de la littérature française évoque, au travers d'une histoire emplie d'émotion, les tensions d'après la Révolution française, ainsi que ses conséquences sur le peuple. Entre roman historique et social, Jules Sandeau dévoile ainsi l'évolution des mentalités lors de cette période charnière de l’Histoire.
Jules Sandeau (1811-1883) est un auteur et membre de l'Académie française. Il est connu pour la relation qu’il entretient avec Aurore Dupin, avec laquelle il écrit « Rose et Blanche, ou la Comédienne et la religieuse », sous le pseudonyme de Jules Sand. Aurore Dupin gardera le pseudonyme de Sand. À leur rupture, Sandeau rencontra Balzac lui proposa de s'installer rue Cassini et de l'aider à rédiger un drame : « La Grande Mademoiselle ».
