Paru sous forme de feuilleton en 1936-38 et en livre en 1939, Tarzan the Magnificent est le vingt-et-unième tome du monumental Cycle de Tarzan qui n’en comprend pas moins de 26 ! Sa première publication en français date de 1992.
Pour venir en aide à un écrivain américain Stanley Wood, Tarzan pénètre dans le pays des Kaji et des Zuli, tribus de femmes guerrières. Elles sont gouvernées par des mages qui, chacun, utilisent, pour ce faire, des joyaux géants dotés de pouvoirs maléfiques. Tarzan y trouve fort à faire mais parvient à leur échapper en compagnie d’une femme blanche, Gonfala. Il rejoint Stanley Wood et ses deux guides, Spike et Troll, et parvient à s’emparer des joyaux géants : diamant et émeraude. Spike et Troll les dérobent et s’enfuient, non sans avoir capturé Gonfala, dans la cité d’Athné, ennemie jurée de Cathné, la Cité de l’Or où Tarzan était précédemment intervenu. Stanley Wood, à la recherche de Gonfala, pénètre dans Athné et est jeté en prison, en compagnie de Spike et Troll. Tarzan se rend à Cathné et se trouve incontinent mêlé aux dissentions qui déchirent la cité, puis il se rend à Athné où on l’emprisonne. Il s’en évade sur un éléphant sauvage et tombe sur une armée venue de Cathné dans le but d’envahir la cité rivale d’Athné... Mais il faudra bien des efforts au Seigneur de la Jungle pour surmonter les nombreux aléas qui l’attendent !
Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Tout comme les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar), le cycle de Tarzan mérite amplement d’être redécouvert.
Le vingt-et-unième tome d’une série de 26 ! A redécouvrir dans sa version littérale et littéraire.
