Ikke mange i dag vet at Danmark-Norge pÄ 1700-tallet hadde tre koloniÞyer i Karibien, der det ble dyrket sukkerrÞr. Dette arbeidet krevde fysisk styrke utover det man den gangen mente kunne forventes av hvite menn. Danmark-Norge kjÞpte slaver fra Vest-Afrika, og disse ble tvangsskipet til de tre koloniÞyene. Romanen gir oss et gripende innblikk i vÄr ukjente fortid. Vi mÞter den dansk-norske embetsmannen Ferdinand, som fÄr ansettelse hos generalguvernÞren pÄ slaveÞya St. Croix. Han blir kjent med et samfunn med en liten hvit overklasse som hersker over ti ganger sÄ mange slaver. Ferdinands tro pÄ opplysningstidens idealer om frihet, likhet og brorskap blant mennesker mÄ vike for det systemet han etter hvert blir en del av gjennom de seksten Ärene han bor pÄ St. Croix. Vi mÞter ogsÄ Elisabeth, hans unge, karibiske kone, som aldri har vÊrt utenfor St. Croix, men som forÄrsaker at det blir etablert en navneforbindelse mellom Þya St. Croix i Karibien og nÄtidens bydel St. Croix i Fredrikstad.