"Kunsten og krigen" er en essaysamling, hvis emner spænder bredt fra skagensmalerne til tidsskriftet Heretica. Wivel skifter mellem debatterende indlæg, personlige erindringer og digte. Det spørgsmål, der primært ligger Wivel på sinde er forholdet mellem en etisk holdning og et kunstnerisk kvalitetsbegreb stillet over for efterkrigstidens værdisammenbrud og modernismens tilsyneladende mangel på ægthed.
Ole Wivel (1921-2004) var en dansk forfatter, der i høj grad var med til at præge det danske kulturliv efter Anden Verdenskrig. Wivel brød igennem med digtene "I Fiskens Tegn" i 1948, udsendt af Wivels Forlag, som han grundlagde i 1945 og ledede frem til 1953. Herefter var han af to omgange direktør for Gyldendal. Wivel var en kendt debattør og anerkendt for sit talent som både digter, tidskriftsredaktør og debattør.n