Die Hauptfigur Thiel arbeitet gewissenhaft als Bahnwärter. Sein Arbeitsalltag ist von Monotonie

geprägt, aber der mehr oder weniger zufriedenstellende Familienalltag lässt Thiel durchhalten.

Das ändert sich als seine Frau plötzlich verstirbt. Thiel will nicht, dass ihr gemeinsamer Sohn

Tobias mutterlos aufwächst und schließt deshalb eine Vernunftehe mit Minna. Die beiden

bekommen ein Kind, wobei Minna ihren Blutssprössling klar bevorzugt und Tobias immer stärker

den Ärger seiner Stiefmutter zu spüren bekommt. Minna übernimmt das Kommando in der

Familie und als man dem Bahnwärter für seine langjährigen treuen Dienste ein Stück Land

überschreibt, wird dieses von Minna als Kartoffelfeld genutzt. Eines Nachmittags wird Tobias

von einem Zug erfasst und verstirbt. Thiel steigert sich in die Vorstellung hinein, dass das

Unglück Minnas Schuld war und verliert die Kontrolle über sich.