Den japanske forfatter Akutagawa Ryunosuke (1892-1927) hentede sin inspiration fra klassiske værker, såvel japanske som udenlandske, for at give sit menneskesyn det kunstneriske udtryk, som man blandt andet finder i disse noveller Helvedesskærmen, Rashomon og Edderkoppetråden. Derudover ses en sværmen for det makrabre og absurde i værkerne. Akutagawa, der led under fysisk og psykisk svagelighed, tog sit eget liv som 35-årig; hans dunkle fremtidsangst gjorde det umuligt for ham at finde et positivt udsyn på livet. Japans fornemmeste litteraturpris, Akutagawa-prisen, er opkaldt efter ham.