Koulun sisään muodostuvat nuorten yhteisöt ovat erityisiä: ne vaikuttavat koulupäivän kulkuun, oppimiseen ja viihtymiseen koulussa. Ne elävät omaa elämäänsä virallisen koulutyön ohessa ryhmittymineen, nauruineen, lappuineen, katseineen ja äänineen. Nuorten yhteisöjä ei välttämättä heti huomaa: vain jos nuorten toiminta häiritsee tunnin kulkua tai herättää yleisempää huomiota, nuorten "kaveriporukoita " saatetaan pitää syyllisinä. Tässä tutkimuksessa olen kuitenkin asettunut tutkimaan oppilaiden yhteisöjä, enkä keskity esimerkiksi opettajien näkökulmiin tai opetustilanteiden analyysiin. Nuorten kulttuureita tarkastellaan ikään kuin sisältä päin yrittäen ymmärtää nuorten tuottamia ääniä ja myös hiljaisuutta.