Las traducciones españolas de las biografías escritas por el historiador francés Pierre Matthieu (1563-1621) son testimonio privilegiado de la extraordinaria difusión de su obra en el siglo XVII. Este libro traza el desarrollo del género de la biografía política en España, estimulado en parte por la historiografía francesa. Partiendo del auge editorial de las traducciones de las biografías políticas de Matthieu tras el ascenso al trono de Felipe IV y la privanza del conde duque de Olivares, se analizan las relaciones que un grupo de autores fundamentales del Barroco español —Juan Pablo Mártir Rizo, Lorenzo Van der Hammen y Francisco de Quevedo— estableció con el neoestoicismo, el tacitismo y el maquiavelismo. Se estudia, además, la apropiación interesada de dichas traducciones para exponer cuestiones candentes del momento como las prerrogativas del rey y del privado, o los debates morales relacionados con la razón de Estado, el tiranicidio y la privanza.