In M. R. James' klassischer Erzählung "Verlorene Herzen" wird der zwölfjährige Waisenjunge Stephen Elliott im Jahr 1811 von seinem entfernten Verwandten, dem zurückgezogen lebenden Gelehrten Mr. Abney, auf das abgelegene Anwesen Aswarby Hall eingeladen. Obwohl Mr. Abney als Experte für antike Religionen gilt und scheinbar wohlwollend erscheint, bemerkt Stephen bald unheimliche Erscheinungen und spürt, dass dunkle Geheimnisse das Anwesen durchdringen. Die Geschichte entfaltet sich zu einer subtilen, aber intensiven Geistererzählung, die klassische Schauerliteratur mit übernatürlichem Horror verbindet.
