Den 17. september 1944 hørte general Kurt Student, grundlæggeren af Nazitysklands faldskærmstropper, det voksende brøl af flymotorer. Han gik ud på sin altan med udsigt over det flade landskab i det sydlige Holland for at se Dakotaer og svævefly, som medførte det britiske 1. luftbårne og de amerikanske 101. og 82. luftbårne divisioner. Han kiggede misundeligt op på den massive demonstration af faldskærmstroppernes overmagt.
Operation Market Garden, der skulle gøre en ende på krigen ved at indtage broerne over Rhinens nedre løb, var en modig plan udtænkt af den britiske general Bernard Montgomery. Men kunne den have fået succes? Tabstallene var frygtelige, især for hollænderne, som satte alt på spil for at hjælpe. De tyske gengældelsesaktioner var ubarmhjertige og grusomme og fortsatte, indtil krigen var ovre.
Antony Beevor (f. 1946) er en engelsk forfatter og historiker med speciale i militære studier. Han var selv i militæret i fire år, hvor han blev udnævnt til løjtnant i 1969. Antony Beevor har udgivet en lang række populære og anmelderroste bøger om Anden Verdenskrig.