Dans Les cœurs les plus farouches, James Oliver Curwood déploie un roman d'aventures et de passions situé dans les immensités nordiques qui lui sont familières. Le livre associe l'énergie du récit d'action à une méditation morale sur la violence, la loyauté et la rédemption. Son écriture, ample et visuelle, fait de la nature sauvage un protagoniste à part entière: forêts, neiges et solitudes y réfléchissent les conflits intérieurs des personnages. Héritier du roman populaire du début du XXe siècle, Curwood unit suspense, sentiment et exaltation du monde frontier dans une prose accessible, mais animée d'un souffle épique. Curwood, romancier américain profondément marqué par le Canada du Nord et les régions de trappeurs qu'il a parcourues, a nourri son œuvre de son expérience du wilderness. Chasseur devenu plus tard défenseur de la nature, il a souvent exploré dans ses livres la tension entre brutalité primitive et grandeur morale. Cette sensibilité explique ici son intérêt pour des êtres apparemment durs, mais travaillés par une humanité secrète: chez lui, l'aventure n'est jamais simple divertissement, elle devient une épreuve éthique. Je recommande vivement ce livre à qui aime les récits où l'intensité dramatique se double d'une vraie densité symbolique. On y trouve le charme des grands romans du Nord, une peinture mémorable des paysages et une réflexion subtile sur ce qui, sous les instincts les plus farouches, demeure capable d'amour et de transformation.
