Juniorpartneren Donald Lam på detektivbureauet Cool & Lam havde fødselsdag, og personalet fejrede ham med en stor fødselsdagskage med lys. Netop som kagen blev skåret for, henvendte en kunde sig. Seniorpartneren Bertha Cool spandt som en kattekilling. Jobbet var at undersøge en forsikringssvindelaffære, og i Berthas strålende øjne var det netop sådan en respektabel sag, de havde brug for til at øge bureauets prestige.

Men Donald Lam havde sine tvivl. Han begyndte at kigge sig om efter en egnet madding, så han kunne rigge en fælde til. Og sin vane tro gik han grundigt til værks. Hvad han imidlertid ikke vidste, var, at der allerede var en madding i fælden. Og fælden var lige parat til at smække i.

A.A. Fair er pseudonym for den amerikanske jurist og krimiforfatter Erle Stanley Gardner (1889-1970). Erle Stanley Gardner var en enormt produktiv forfatter og skrev bl.a. omkring 80 romaner om forsvarsadvokaten Perry Mason og hans effektive sekretær Della Street. Erle Stanley Gardner blev født i Massachusetts, men boede det meste af sit liv i Californien. Hans romaner og noveller om Perry Mason fik et omfattende publikum og gav stof til film, tv-serier og radiospil.