I ”50 år i jernet” fortæller Palle Petersen om sin fars 50 års arbejdsliv som metalarbejder, og hvordan det hårde arbejde endte med at koste ham helbredet. Bogen fortæller samtidig om metalarbejdernes arbejdsvilkår generelt fra omkring århundredskiftet og op til starten af 1970’erne. Bogen er fortalt i et sprog, der kan forstås af både børn og unge, og giver et interessant indblik i et arbejdsliv, der i dag er helt forandret.
Bogen udkom første gang i 1973 og henvender sig til børn fra 10 år og opefter.
Palle Petersen er født i 1943 på Nørrebro i København. Han har skrevet en lang række bøger for og om børn og unge, deriblandt en serie prisbelønnede historiebøger og skildringer fra u-lande, han har rejst i. Det er især de svage, de oversete og de udnyttede, han har søgt at finde frem til i sine bøger, og ofte tager han udgangspunkt i det arbejdermiljø, han selv stammer fra.
