Roman om dødeligt syge Bruno, hans familie og nærmeste. Bruno ligger på sit dødsleje, men det forhindrer hverken ham eller de andre i at indlede affære på kryds og tværs. Et helt net af forbindelser etableres og ved romanens slutning er intet som det plejede.
Iris Murdoch (1919-1999) var en irsk forfatter og filosof, der særligt beskæftigede sig med dualistiske spørgsmål som godhed og ondskab. Iris Murdochs filosofiske ideer smittede af på hendes skønlitterære forfatterskab, der også tager netop samme spørgsmål om menneskets gode og dårlige sider, om moral, etik, kærlighed og ondskab op.